糖尿病是一種瀰漫性疾病，當患者的血糖水平長期偏高時，身體各個器官就會受到「攻擊」，而腎臟就是常見的「受害者」之一。不過，要發現糖尿腎病並不容易，因為早期及中期症狀並不明顯，可謂是「無聲無息」，每當患者出現病徵時，往往已造成嚴重腎功能衰退，大部份患者都要做好將來需要「洗腎」或「換腎」的準備。
糖尿腎病的可怕之處在於早期及中期大多沒有明顯症狀，一旦出現病徵，可能已不能逆轉病情。腎病患者會先出現微蛋白尿，但肉眼根本不能發現，當發展至顯著蛋白尿時，亦可能只是覺得小便比平時多泡；隨着腎功能開始衰退，有些患者會出現腳腫，但亦有些患者仍沒有明顯的病徵，直至嚴重腎病才能確診。
當發現腎功能開始衰退時，醫生首先要了解患者的哪方面功能最受到影響。腎臟有過濾及製造造血激素的功能，若是過濾功能有問題，患者便會出現水腫；若是造血激素降低，患者則會出現腎性貧血，較易感到疲倦及氣喘。另外，患者亦有機會出現鉀質及磷質過高，一旦出現尿毒症，更會導致患者食欲不振及嘔吐。
現時，本港末期腎病及需要洗腎的患者中，約有四至五成都是糖尿腎病患者，因為他們大多都伴隨着腦及心血管疾病或其他併發症，若同時患上末期腎病可說是「最難醫」。因此，當糖尿腎病病情達至中晚期時，大多患者都要準備在未來接受洗腎，屆時其生活質素必定受到影響，亦會因腎功能較差或會因腎性貧血而經常感到水腫、食欲不振、氣喘及疲倦，生理及心理上都承受極大壓力。
要治療糖尿腎病，有效控制血糖至理想水平尤其重要（糖化血紅素，HbA1c 6.5% 或以下）。若是腎功能未衰退的患者，大部份經治療及控制血糖、血壓、膽固醇及尿酸後，都能保持腎功能及令微蛋白尿情況改善；但腎功能已衰退的患者，即使好好控制以上的指數，大部份患者的病情都會逐步惡化，所以及早控制糖尿病方為上策。
劉先生(化名)的血糖水平一直偏高，血壓及尿酸亦不算理想，治療初期已有微蛋白尿。後來，他積極控制血糖、血壓、膽固醇及尿酸水平，同時避免服用傷腎的藥物，加上使用血管緊張素轉化酶抑制劑降低血壓及腎小球壓力約一年後，微蛋白尿已消失，而且沒有任何併發症，令他放下心頭大石；相反，另一名糖尿病患者吳先生(化名)患有中至晚期糖尿腎病，即使他非常「聽話」進行治療，其腎功能衰退的情況一直轉差，約兩年後更已演變成末期腎病，需要接受洗腎。
正所謂「預防勝於治療」，要避免糖尿腎病，就應及早發現糖尿病及加以控制，市民應定時作身體檢查，肥胖、曾有妊娠糖尿病及有家族史的人士更應加倍小心。一旦患上糖尿病，患者就應定期覆診、改善生活習慣及依從醫生指示服藥。
值得一提的是，肥胖與糖尿病有密切的關係，稱為「糖胖症」，當中以中央肥胖最危險及最升高死亡率，因此患者既應控制血糖水平，亦要注意控制體重。現時，大部份的糖尿病藥物都不會增加患者的體重，但對於肥胖的患者而言，或可考慮一些能同時控制血糖及降低體重的藥物，例如二甲雙胍，第二型鈉葡萄糖協同轉運蛋白抑制劑(SGLT2抑制劑)及仿腸降糖素針劑，但中度至嚴重腎病患者都不適合使用以上三種藥物。
不過，藥物減重只是輔助，改善飲食習慣及做運動才是最重要。針對做運動方面，最理想就是達到脂肪含量低、肌肉含量高，而患者亦應量力而為、由淺入深，把運動變成一種習慣。然而，都市人生活繁忙，要抽空做運動不是一件易事，患者可考慮結合帶氧運動及阻力運動的啞鈴操，同時增加心肺功能及肌肉量：啞鈴操每組10至20下，每次持續做10至15種啞鈴動作，便可訓練到全身的肌肉，通常約10分鐘就可完成一個周期，可因應個人身體狀況，完成一或多個周期，每個周期中間休息30秒至一分鐘。
黃煜醫生 腎病科專科
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